Автор статьи: Сергей Курий
Рубрика: «Культурная зоология»

Сегодня в саванне
случилась загвоздка.
У зебры в саванне
украли полоски.

И плачет лошадка,
И горько рыдает:
Меня без полосок
Никто не узнает!..

(Н. Бочарова)

«– Предлагаю устроить психическую атаку! Как матросы на зебрах!»
(из смешного «гоблинского» перевода к-ф «Властелин колец»)

Достаточно увидеть зебру один раз, и вы больше никогда ни с кем её не спутаете. Среди зверей больше нет настолько полосатого существа — да ещё и раскрашенного в монохромной гамме (проще говоря, цветное фото зебрам ни к чему). А ведь учёные полагают, что когда-то предки семейства лошадиных были сплошь полосаты, и лишь потом эту окраску утратили (правда, не все и не до конца – даже на ногах диких ослов ещё можно встретить полосы).

Насчёт того — какой из двух цветов зебры считать «базовым» — мнения постоянно менялись. Существует даже анекдот — мол, негры считают зебру чёрной в белую полоску, а европейцы — белой в чёрную полоску.

На самом деле и здесь всё не так однозначно. В одной африканской сказке рассказывается, что изначально зебра была как раз белой, но во время потасовки с павианом упала в костёр и получила ожоги в виде чёрных полос.

Концепции «чёрное на белом» долго придерживались и учёные. Однако по современным представлениям базовым является всё-таки тёмный цвет. Об этом говорят и данные эмбриологии (белый цвет у зародышей проявляется позже), и внешность вымершей зебры квагги, у которой доминирует тёмный окрас.

Про кваггу мы поговорим в другой раз, а пока попробуем прояснить ещё один вопрос — а зачем зебрам такая контрастная окраска?
Долгое время бытовало мнение, что полосатость — это такой способ маскировки. «Ничего себе маскировка!», скажете вы. И действительно — в нашем быту контрастно-полосатая окраска, напротив, служит для того, чтобы привлекать внимание — будь то узор на платье, пешеходный переход (который так и называют — «зебра») или жезл гаишника.

Анекдот:
«Подходит зебра к гаишнику и, смущаясь, говорит:
— Простите, а вы где это взяли?».

Более того. В курортном городе Мексики — Тихуане — появилась даже целая традиция — раскрашивать осликов… под зебр.
Говорят, она возникла в 1930-е годы, когда в городе запретили азартные игры. Тогда, чтобы привлечь внимание туристов, у дверей казино появились ослиные повозки, возле которых предлагали сфотографироваться. Сначала декорировали сами повозки, украшая их мексиканским орнаментом, а затем решили перекрасить и ослов. Последние получили прозвище «зонки» (изменённое английское «донки» — «осёл») и стали неофициальным символом Тихуаны.

Зонки.

Анекдот:
«Узбекистан. Отдалённый аул. Лавка игрушек.
На полек стоит игрушка зебры, а на ценнике написано «Ишак-матрос»».

Прозвище «зебра» получили и темнокожие люди с нарушением пигментации (т.н. витилиго), в результате чего на коже появляются молочно-белые пятна. Впрочем, эта особенность не помешала (а, может, и помогла) девушке по имени Винни Харлоу стать известной канадской моделью.

Модель Винни Харлоу по прозвищу «девушка-зебра».

Но одно дело — городская среда, а другое — африканская саванна. Многие практикующие натуралисты не раз упоминали, как трудно заметить зебр на большом расстоянии или в ночной полутьме.

Феликс Родригес де ла Фуэнте «Африканский рай»:
«Известно, что животные с маскировочной окраской при появлении врага замирают. Зебры же, наоборот, обращаются в бегство при малейших признаках опасности. Надо полагать, что это не случайно: когда зебры бегут, очертания их силуэтов благодаря полосатым шкурам стираются, и бегущее стадо совершенно сливается с горизонтом. Я имел случай наблюдать это любопытное явление. Стадо зебр как бы растворилось в дрожащем мареве жаркого африканского дня, стало совсем незаметным. Насколько целесообразна полосатая расцветка, создающая этот оптический обман, хорошо знают все, кто производил с самолёта перепись четвероногого населения Серенгети. Те, кто подсчитывал зебр, жаловались на трудность и утомительность этого занятия».

Бернгард Гржимек «Серенгети не должен умереть»:
«Недавно я прочёл в одной зоологической книге, что полосатая окраска африканских тигровых лошадок вовсе не защитное, маскировочное средство, а наоборот: ею зебры как бы афишируют себя на фоне окружающего ландшафта. Я с этим совершенно не согласен. Как часто мы не могли отличить с самолета стадо ослов от зебр! Из окна автомобиля это тоже трудно сделать. С известного расстояния чёрные и белые полосы начинают сливаться, образуя однородный серый цвет».

С другой стороны, львам, гиенам и гиеновым собакам такая маскировка не сильно мешает на зебр охотиться. Да и сами зебры больше полагаются не на полосатость, а на свой слух и чутьё (а также зрение жирафов, с которыми лошадки постоянно «тусуются» на пастбищах).

Согласно второй гипотезе, «расчленяющая» окраска защищает не столько от хищников, сколько от насекомых-паразитов — слепней и мух-цеце, которых вводит в заблуждение поляризация света.

Анекдот:
«— Вчера пробовал колбасу из зебры.
— И как, вкусная?
— Ты знаешь… местами…».

Существует и третье мнение. Мол, из-за того, что узор полос у каждой особи индивидуален, окраска помогает членам стада легко опознавать друг друга.

Анекдот:
«— Папа, а что такое зебра?
— Э-э… ну просто представь себе штрих-код на четырёх ногах».

Толщина, длина и сочетание полос — хороший опознавательный знак и для тех, кто хочет понять, какой вид зебры он перед собой видит. На сегодняшний день известны три вида зебр. Все они обитают в Африке — от горных плато до полупустынь (о чём нам сообщают их названия).

Зебры на гербе Ботсваны.

Самой красивой считается пустынная зебра (она же — зебра Греви). Полоски у неё самые узкие, самые частые и самые короткие (белый окрас брюха поднимается довольно высоко). Своё второе название она получила в 1882 году, когда император Абиссинии (Эфиопии) — Менелик II — подарил одну такую зебру президенту Франции — Жюлю Греви. Именно тогда французский зоолог установил, что это отдельный, ранее неописанный, вид.
От других видов зебра Греви также отличается более крупными размерами и большей схожестью с ослом (она даже кричит по-ослиному).

Зебра Греви.

Горная зебра мельче, а на её шее есть, выпирающий «подвес» (или «подгрудник»). Чёрные полосы у неё шире белых, и образуют на крупе решётку.

Горная зебра.

Благодаря европейским охотникам, горная и пустынная зебры угодили в «Красную книгу МСОП». Поэтому самым распространённым является третий вид — саванная, или бурчеллова зебра. Решётка на крупе и подвес на шее у неё отсутствует. Полосы «охватывают» всё туловище, но вот их сочетание у разных подвидов может быть разным. Наиболее узнаваема зебра Чапмана, у которой чередуются тёмные полосы двух оттенков — чёрного и светло-коричневого.

Зебры Чапмана.

Не так давно существовал и четвёртый вид зебр под названием «квагга». Хотя лично я назвал бы его «полузеброй» или «недозеброй». Дело в том, что большая часть туловища квагги имела однотонную песчаную окраску, ноги и низ брюха были белыми, а полосы украшали только голову, шею и плечи.

Квагга.

Интересно, что этот вид исчез не только с лица Земли, но и из зоологической систематики. Отдельным видом кваггу «назначил» в 1812 году натуралист Вильям Бурчелл, и почти 200 лет с эти никто не спорил. Однако сегодня зоологи склонны считать её всего лишь подвидом саванной зебры, носящей имя… того же Бурчелла (какая ирония!).

Ещё в начале XVIII века квагги бродили по Южной Африке огромными стадами. До тех пор, пока там не появились голландские переселенцы (прозванные впоследствии бурами). И буквально за два века от стад не осталось и следа…
Во-первых, буры лишали этих животных пастбищ в пользу своего домашнего скота. Во-вторых, усиленно их отстреливали. Мясо шло в пищу рабочим, а из шкуры шили обувь и бурдюки. Пишут, что в середине XVIII века охота на квагг обрела такой размах, что бурам стало не хватать патронов (приходилось вырезать пули прямо из туш).

Считается, что последнюю дикую кваггу убили уже в 1878 году. В неволе «полузебра» продержались чуть дольше. Самку из Лондонского зоопарка даже успели запечатлеть на фото.

Квагга из Лондонского зоопарка. 

А когда 12 августа 1883 года умерла особь из зоопарка Амстердама, этот вид окончательно перешёл в разряд вымерших животных. Кстати, квагга стала первым вымершим животным, из которого учёным удалось извлечь ДНК. Произошло это в 1984 году, а материалом послужила высохшая мышца.

Чучело квагги в Музее естественной истории города Базеля.

На этом учёные не остановились и 1987-м запустили целый проект по «восстановлению» квагги. Нет, клонировать её не стали, а пошли по старому доброму пути селекции. Среди зебр отобрали особей с неполной полосатостью и стали их скрещивать, закрепляя этот признак. Наконец, в 2005 году на свет появился жеребёнок, практически неотличимый от квагги. Правда, это было лишь внешнее, а не отнюдь не генетическое сходство…

Здесь стоит вспомнить, что ещё в 1889 году натуралист Генри Брайден, оплакивая участь квагги, вспоминал о том, что это животное было не только «прекрасным», но и «способным к одомашниванию».
Действительно, среди своих полосатых сородичей квагги приручались лучше всего. Мне встречалось упоминание о том, как они возили повозку по Лондонскому Гайд-парку. Пишут также, что буры использовали кваггу для охраны домашнего скота. Ведь она гораздо быстрее чуяла приближение хищников и сообщала об этом громким криком «куа-ха-ха!» (из-за чего и получила своё название).

Известно, что европейцы были знакомы с зебрами ещё во времена античности. В римской литературе первое упоминание о «лошадях солнца, похожих на тигра» встречается в работах историка II века н.э. Кассиуса Дио. Собственно, римляне так зебр и прозвали — гиппотигрисы (т.е. «тигриные кони») и привозили их из Африки для своих амфитеатров.

Иллюстрация зебры из «Новой история Эфиопии» (1682) Людольфа.

Однако ни европейцы, ни африканцы зебру так и не одомашнили. Хотя отдельные попытки были. Например, в Восточной Африке на зебрах ездила немецкая кавалерия, а в Найроби (Кения) они возили повозку доктора Розендо Рибейры (ну чем не Айболит!).

«Мои зебры — мои скакуны…».

За пределами Африки это был ещё и способ выпендриться. Губернатор Новой Зеландии — Джородж Грей и английский лорд — Вальтер Ротшильд — любили шокировать зевак, разъезжая на экипажах, запряжённых зебрами.

Лорд Ротшильд ездил на зебрах по Лондону.

Так что же мешало людям сделать зебру ещё одним четвероногим помощником? Первым на ум приходит агрессивный и непредсказуемый характер этих животных.

Йозеф Вагнер «Африка: рай и ад для животных»:
«Путешественник Селус утверждает, что они, перекусывая копья, освобождаются от оружия, вонзённого в тело. В путевых записках Прингла можно прочесть, как однажды буры преследовали стадо горных зебр, одно животное повернулось, схватило молодого бура за ногу и укусило его так сильно, что он умер от этой раны».

Действительно, обороняясь, зебры активно кусаются и лягаются (причём в основном передними копытами). Все эти приёмчики можно увидеть и во время междоусобных поединков жеребцов. Однако подобный жёсткий «спарринг» в природе происходит редко. Чаще всего самец просто кладёт свою шею на шею соперника и пытается прижать того к земле.

Поединки самцов — «мягкий» и «жёсткий».

Впрочем, характер зебры — не самый сильный аргумент против её одомашнивания. Дикие предки лошадей и ослов были не менее строптивы и опасны. Зато они оказались куда сильнее и выносливее зебр. Уступала зебра лошади и в скорости. Буры нередко развлекались тем, что устраивали «спортивную» конную облаву на зебр, во время которой без труда их догоняли и закалывали длинными ножами.

Но были у зебры и преимущества. Как африканский абориген, она была крайне устойчива к местным болезням и атакам мух цеце. Поэтому люди стали скрещивать зебр с ослами и лошадьми, получая бесплодных гибридов — зеброидов, которые сочетали в себе выносливость и иммунитет.

Зеброид.

Напоследок, хотелось бы отметить один странный факт. Несмотря на свою яркую внешность, зебры почти никогда не выступали в качестве главных персонажей западных сказок и мультфильмов. Редкое исключение — жеребец Марти из м-ф «Мадагаскар». Тот самый, который считал себя яркой индивидуальностью, но, когда сбежал из зоопарка в Африку, то обнаружил, что там таких индивидуумов — пруд пруди.

Марти — самец зебры из м-ф «Мадагаскар».

Автор: Сергей Курий
октябрь 2019 г.