Автор статьи: Сергей Курий
Статья из рубрики «Культурная зоология»
«Там живет народец мелкий —
В желудевых шапках все —
И белок кровавый белки
Крутят в страшном колесе…»
(О. Мандельштам)
И, действительно, почему? Вот собаку-космонавта Белку (напарницу Стрелки) назвали совершенно логично — она белая. Конечно, и те белки, чьи пушистые хвосты мелькают в кронах деревьев, далеко не все рыжие. Более того — их окраска может разниться не только у разных подвидов, но и у особей одной популяции. Белки могут быть серые, бурые, пегие (т.е. с пятнами) и даже альбиносы. Правда, последнее встречается исключительно редко.
Раньше на Руси у белок было множество прозвищ: векша, веверица, мысь… Помните, как в «Слове о полку Игореве» вещий Боян «растекашется мысию по древу«? До сих пор есть люди, считающие, что русский сказитель «растекался по древу… мыслею», хотя на самом деле всё не так галюциногенно — имелось в виду, что он скакал по дереву белкой.
Почему от всего множества названий прижилось самое странное — «белка» — существует несколько предположений. Одни считают, что «белой веверицей» называли тех самых редких (и поэтому особенно ценных) альбиносов. Другие — что прилагательное «бела» имело отношение к сезонным изменениям окраски — ведь к осени мех зверьков заметно светлел. Позже прилагательное стало существительным и приобрело несколько панибратский суффикс «к».
«Белкой» прозвали в народе и печально известную «делириум тремес» — белую горячку, что стало неиссякаемым источником шуток и анекдотов.
Анекдот:
Мужик просыпается с похмелья, а на груди сидит барсук.
— Ты кто?
— Барсук.
— А чего ты тут делаешь?
— Да на вас, алкашей, никаких белок не хватит…
Так как в Западной Европе белок выбили довольно быстро, именно русские земли стали главным поставщиком беличьего меха. Правда, несмотря на красоту и мягкость, беличий мех не такой тёплый, как лисий или, тем более, соболиный. Если добавить к этому невысокую носкость и многочисленность самих белок, то становится понятным, почему их шкурки были одними из самых дешёвых. Нередко они даже выступали аналогом денежных единиц. Так хазары взимали с русичей дань «по белке с дыма». А историк XVIII века — В. Татищев — предполагал, что название монеты «алтын» происходит от татарского «алты тийин» («шесть белок»).
Беличья шуба.
Несмотря на свою распространённость, белка в русских народных сказках встречается исключительно редко. Более того — в старинных поверьях под беличьей личиной могла скрываться всякая лесная нечисть.
Известна лишь одна знаменитая мифическая белка — Рататоск («грызозуб»), упомянутая в скандинавских «Старшей» и «Младшей Эддах». Живёт она ни где-нибудь, а на самом Мировом Древе — ясене Иггдрасиль, где работает неким «почтальоном». Правда, роль этой белки не очень завидна.
Рататоск из исландского манускрипта XVII века.
«Младшая Эдда», 16 («Еще о ясене»):
«В ветвях ясеня живет орёл, обладающий великой мудростью. А меж глаз у него сидит ястреб Ведрфёльнир. Белка по имени Грызозуб снует вверх и вниз по ясеню и переносит бранные слова, которыми осыпают друг друга орел и дракон Нидхёгг».
Наибольший культурный пиар белка получила в советскую эпоху. Она стала героиней множества книг и мультфильмов, а также популярным персонажем Новогодних утренников (помните, «мальчики-зайчики», «девочки-белочки»?).
Тем не менее, самую известную литературную белку нам подарил Александр Сергеевич Пушкин в своей «Сказке о царе Салтане»:
Знайте, вот что не безделка:
Ель в лесу, под елью белка,
Белка песенки поёт
И орешки всё грызёт,
А орешки не простые,
Всё скорлупки золотые,
Ядра — чистый изумруд;
Вот что чудом-то зовут.
Рис. — Б. Дехтерев
Правда, великий поэт так и не объяснил: зачем зверьку грызть явно несъедобные орехи?
А вот настоящие орехи белка любит. Недаром отечественные конфеты с орешками так и прозвали «Белочка».
Анекдот:
Одна белка случайно попробовала пиво и поняла, зачем она всю жизнь собирала орешки.
Кстати, мастерство разгрызания орехов приходит к белкам не сразу. Бельчата поначалу грызут орехи со всех сторон, что не очень эргономично. Взрослая же белка находит в скорлупе пару слабых, вонзает туда нижние резцы и расширяет отверстие, пока оболочка не треснет. Любимая же пища белок — это семена шишек. Ест она также грибы, жёлуди, а порою не брезгует и животной пищей вроде птичьих яиц.
Белка очень хозяйственна и запаслива. Грибы нанизывает на сучки, а прочие излишки пищи либо закапывает, либо прячет в дупле. Наверное, вы замечали, как прикормленные людьми белки могут тягать пищу из ваших рук практически без устали — ведь большинство её идёт не в желудок, а в закрома.
Эти зверьки вообще прекрасно приручаются. Правда, они настолько непоседливы, что могут быстро зачахнуть, если стеснять их в движении. Недаром для домашних белок и придумали то знаменитое колесо, внутри которого зверёк бегает, как на тренажёре.
Гольбейн-младший, «Дама с белкой», 1526-1528.
Крылатое выражение «белка в колесе» обязано своим появлением басне И. Крылова, где домашняя Белка похваляется перед Дроздом:
Я по делам гонцом у барина большого;
Ну некогда ни пить, ни есть,
Ни даже духу перевесть…
На что Дрозд с усмешкой говорит:
…то ясно мне,
Что ты бежишь, а всё на том же ты окне.
Впоследствии выражение изменило не только смысл, но и форму. Согласитесь. говорить «Крутиться, как белка в колесе» довольно странно, ведь крутиться колесо, а не сама белка. К тому же, если в басне Крылова речь шла о бесплодных усилиях, то сегодня это выражение означает просто чрезмерную занятость человека, когда «некогда и головы поднять».
А вот хитроумный капитан Врунгель из сказки А. Некрасова умудрился применить данный талант белок даже в пароходном деле.
«Пароходные колеса пристроили по бортам, мельничные посередине, соединили все три колеса общим валом и запустили белок.
Грызуны, знаете, ошалели от света, от свежего воздуха, понеслись как бешеные одна за одной по ступенькам внутри колеса. Вся наша машина закрутилась, и «Беда» без парусов пошла так, что полицейские на своем катере насилу за нами угнались».
Лев Николаевич Толстой тоже видел в энергичности белок лишь позитив. В его сказке Белка говорит Волку: «Тебе оттого скучно, что ты зол. Тебе злость сердце жжёт. А мы веселы оттого, что мы добры и никому зла не делаем».
Кстати, именно проворство не раз позволяет нашей озорнице ускользнуть от своих извечных врагов: хищных птиц и куниц. От первых она уворачивается, бегая вокруг ствола, а от куницы удирает на тонкую верхушку дерева. Если последнее не помогает, белка легко может спрыгнуть с верхушки вниз.
Особенно поднаторели в искусстве прыжка белки-летяги, между лапами которых натянута кожистая перепонка (для её крепления на запястье есть даже специальная косточка). Хвост при полёте служит рулём.
Анекдот:
Белка-летяга так за всю жизнь никуда и не слетала. Хотя планировала.А. А. Черкасов «Записки охотника Восточной Сибири», 1867:
«Здешние простолюдины убеждены в том, что будто бы летяги несут яйца и выпаривают из них детей, как птицы. Они основываются на том, что летяги живут парочками, как птицы, летают с дерева на дерево, не ходят по полу, а главное, что весной самки-летяги видно не бывает, а около гнезда попадается им на глаза только один самец, тогда как в другое время года видны оба».
Гигантская индийская летяга.
А вот в африканской сказке местную летягу-шипохвоста, наоборот, из птиц с позором исключают — как раз за отсутствие перьев и яиц. Кстати, шипохвост — один из самых искусных и маневренных летунов, способный планировать на 100 (а то и 500) метров. По стволу эта белка передвигается тоже забавно — опираясь чешуйчатым хвостом, который изгибается и распрямляется на манер гусеницы-пяденицы.
Не все белки живут на деревьях. Например, африканская земляная белка живёт в норах и питается корнеплодами. Кстати, нередко эти грызуны живут вместе с сурикатами. Несмотря на то, что сурикаты хищники, земляных белок они не трогают. Напротив – приходят к ним поиграть.
Родичами белок являются ещё одни симпатичные грызуны — бурундуки — тоже любители деревьев и орехов. Кроме того, они имеют солидные защёчные мешки, способные вместить до 100 зёрнышек.
Все виды бурундуков (кроме одного) живут в Северной Америке, поэтому зверьки часто встречаются в американской культуре. Например, все дети знают спасателей Чипа и Дейла из м-ф У. Диснея. Достаточно известна у нас и мультяшная бурундучья троица во главе с Элвином. Кстати, эти бурундуки были придуманы Россом Багдасаряном в 1958 году и поначалу играли роль «поп-исполнителей», исполняющих песенки смешными писклявыми голосами. Ну, а потом и до «актёров» раскрутились.
В Старом свете водится лишь один вид бурундука — и тот в тайге. Поэтому сказки о нём можно встретить в основном у сибирских народов. Самой известной является сказка о споре между бурундуком и медведем, в конце которого раздражённый медведь царапает грызуну спину, оставляя те самые чёрные полоски.
Автор: Сергей Курий
март 2015 г.