«- Жалкое зрелище… Душераздирающее зрелище…» (кадр из м-ф «Винни Пух и день забот»).
Автор статьи: Сергей Курий
Рубрика: «Культурная зоология»
Уж сколько людям ставили на вид —
Не нужно возлагать свои пороки
На тварей бессловесных. Это плохо.
Но бесполезно…
Хоть сменяются эпохи,
Осла обидеть каждый норовит.
(из неизвестной басни)
Ослик был сегодня зол:
Он узнал, что он осёл.
(С. Маршак «Веселая азбука»)
Помню, как в детстве меня очень веселило название столиции Норвегии — Осло. «И, как там кличут жителей? — спрашивал я. — Ослами?». Надеюсь, норвежцы меня не читают, ведь мало кого из домашних животных люди наградили таким количеством нелестных эпитетов, как осла (ну, разве что козла и барана). Мол, и лопоухий он, и глупый, и упрямый, и кричит противно… А ведь, с точки зрения матушки-природы, ослы устроены вполне логично и сообразно (впрочем, как и остальные живые существа).
Чем осёл лучше лошади?
«Нет такого осла, который, созерцая себя в реке, не смотрел бы
на себя с удовольствием и не находил бы у себя черт коня».
(Г. Флобер)
Начнём с того, что осёл, как вид, сформировался в засушливой пустынной местности — на территории Северной Африки и Аравии. Собственно, там его впервые и одомашнили — то ли шумеры, то ли египтяне — 5 тысяч лет назад. Правда, периодически шёл и обратный процесс — некоторые ослы сбегали от каторжного труда и снова дичали (одичавших ослов до сих пор можно встретить в пустынях США, на Кипре и особенно — в Австралии).
Изображение ослов в древнеегипетской гробнице Сешемнефера IV (ок. 2347-2216 годы до н.э.).
Что касается диких ослов (или, как их ещё называют, онагров), то до сегодняшнего дня их дожило всего ничего — где-то около тысячи особей ещё водятся в Эритрее и заповеднике Израиля.
Охота на диких ослов. Фирдоуси, ок. 1335-1336.
Похожим образом сложилась судьба ближайших родичей ослов — куланов или джигетаев. Если раньше ареал куланов простирался до степей Украины и Южной Сибири, то сегодня он сузился до небольших «очагов» в Туркменистане, Иране, Монголии и северо-западном Китае. В отличие от ослов куланы крупнее, больше смахивают на лошадей и гораздо молчаливее. Дикие ослы кричат чаще и громче. Как правило, этот пронзительный и одновременно скрипучий крик издаёт самец, чтобы в брачный период созвать из разных уголков пустыни незанятых «невест».
Кулан. (Lip Kee Yap; wikipedia.org)
С пустынной жизнью связаны и длинные уши, сделавшие осла расхожим символом лопоухости наряду с зайцем да сказочным Чебурашкой. Достаточно вспомнить пословицу «Осла узнают по ушам» или фразу Остапа Бендера — «Получишь от мёртвого осла уши». Разумеется, ослу они нужны не для того, чтобы веселить людей, а чтобы хорошо слышать и заодно выводить из организма лишнее тепло.
Дикие ослы вообще очень осторожны и способны улепётывать со скоростью 70 км/ч. Однако если их прижмут, они так же отчаянно сопротивляются — лягаются и кусаются.
Али Демирли «Анекдоты Ходжи Насреддина»:
«…Подошёл к Ходже барышник и говорит: «Слушай, ходжа, никто не хочет покупать твоего осла. Кто спереди зайдет, того он хватает зубами, а кто сзади подходит – лягает что есть сил».
«Да я и не для продажи его сюда привел, – отвечал Ходжа, – а для того, чтобы люди видели, чего только я не терплю от этого осла!»»
Дикие ослы часто имеют на ногах зеброидные полосы.
Скудная среда обитания наградила ослов целым рядом незаменимых показателей, по которым он превосходит даже крупных и статных лошадей.
Во-первых, осёл крайне неприхотлив в еде. Проще говоря, жрёт и пьёт он меньше лошади. Причём его пищеварительная система способна переваривать самую грубую растительность и максимально извлекать из неё влагу.
Во-вторых, ослы заметно выносливее лошадей, болеют реже и живут, соответственно, дольше.
В-третьих, копыта осла гораздо крепче и лучше годятся для ходьбы по каменистой неровной местности.
Ослы в Афганистане.
Как известно, недостатки — это продолжение наших достоинств. Недаром ослов разводят в той среде обитания, к которой они привыкли — с жарким и сухим климатом. Влажность организм осла переносит плохо — его копыта начинают трескаться, шерсть быстро промокает, и он легко может простудится (недаром ослов ни в коем случае нельзя оставлять надолго под дождём).
Осёл — животное полезное
«И сделался этот человек весьма, весьма богатым, и было у него
множество мелкого скота, и рабынь, и рабов, и верблюдов, и ослов».
(Книга Бытия, 30:34)
«Учёных и ослов — в центр обоза!»
(Наполеон I во время военного похода в Египет)
В библейской Торе ослы не случайно упоминаются, как один из символов богатства. Ведь долгое время эти непарнокопытные были главным транспортным и тягловым средством (они даже успели поработать на строительстве египетских пирамид). Кроме перевозки грузов и людей, ослы также вращали мельничные и водяные колёса.
Осел в египетской живописи c. 1298-1235 до н.э.
После приручения лошадей бремя эксплуатации лопоухих несколько снизилось, но они оставались незаменимы — особенно на тяжёлых и длительных работах. Оно и понятно — осёл способен работать по 8-10 часов в день всего с одним перерывом на кормление и нести груз, достигающий 2/3 его веса.
Юноша и осёл. Византийская мозаика V века.
Кроме того, люди постоянно ослов «усовершенствовали» — прежде всего, за счёт скрещивания с лошадьми. Так появились лошаки (помесь жеребца и ослицы) и мулы (помесь осла и кобылы). От ослов этим гибридам доставались выносливость и неприхотливость, а от лошадей — более крупный рост и сила. Недостаток был ровно один — помеси выходили бесплодными и «выводить» их приходилось постоянно.
В итоге, «благородные» лошади стали ездовыми животными знати (прежде всего, военной), а священники и люди попроще ездили на ишаках и мулах. Сей контраст особенно заметен в неразлучной литературной паре рыцаря Дон Кихота и его оруженосца Санчо Пансы.
Дон Кихот и Санчо Пансо. (рис. Гюстав Доре)
Этим польза от ослов не исчерпывалась. Правда, жёсткое ослиное мясо у европейцев большой популярностью не пользовалось (у мусульман его употребление и вовсе запрещено).
Чего не скажешь о молоке. По составу оно близко к женскому, поэтому им нередко вскармливали грудных младенцев (например, одного из сыновей Чарлза Дарвина). Кроме того, у римлян ослиное молоко считалось омолаживающим средством для кожи (полагают, что оно стимулирует синтез коллагена). Им умывали лицо, а вторую жену Нерона — Поппею — в путешествии сопровождал целый караван из 500 ослиц, чтобы императрица могла ежедневно принимать молочные ванны.
Ну, и кожа осла не оставалась без дела — в Средние века из неё делали пергамент и барабаны.
О том, как люди «отблагодарили» это полезное животное, мы поговорим в следующей части.
Автор: Сергей Курий
октябрь 2019 г.
Легко ли быть ослом? (часть 2: Ослы и болваны)
Легко ли быть ослом? (часть 3: Как «осёл» превратился в «задницу» и попал в крылатые выражения)
Легко ли быть ослом? (часть 4: Как осёл Бога возил и злых духов отпугивал)