Автор статьи: Сергей Курий
Статья из рубрики «Культурная зоология»

«Лемюэль, непутёвая душа, припасов в доме не держит.
Он проснётся ровно настолько, чтобы загипнотизировать
в лесу какого-нибудь енота, и, глядишь, тот уже скачет,
пришибленный, согласный стать обедом. Лемюэль питается
енотами, потому что у них лапы прямо как руки. Пусть
меня поцарапают, если этот лодырь Лем гипнозом не
заставляет енотов разводить огонь и зажариваться.
До сих пор не пойму, как он их свежует…».
(Г. Каттнер «Котёл с неприятностями»)

Для нас этот зверёк — однозначно, миляга. Его образ увековечен ещё в детстве мультиком «Крошка-енот» и сопроводительной песенкой про улыбку (кстати, благодаря пышным «бакенбардам» по бокам головы, кажется, что енот действительно улыбается).

А вот на родине енота — в Северной Америке — отношение к нему более сложное. Связано это с тем, что енот — существо не только симпатичное, но и крайне наглое. Кажется, что природа не зря украсила его мордашку «разбойничьей» маской вдоль глаз (да и окольцованный полосатый хвост вполне может сойти за старую тюремную робу).

 

В давние времена енот жил-поживал в американских лесах вблизи водоёмов. Ел всё, что Бог пошлёт — рыбу, лягушек, насекомых, грызунов, птичьи яйца и даже орехи с желудями. В северных районах енот нагуливал к осени жирок, залазил в дупло или нору и тихо спал (именно спал, а не впадал в анабиозную спячку).

Когда на континенте появились белые колонисты, казалось, что зверьку не поздоровиться. Охотники ели его мясо, но особенно ценили мех. Настолько, что в отдельных американских районах даже зарплату чиновникам выдавали енотовыми шкурками (например, секретарю было положено 300 шкурок).

«Автомобильное пальто» из енота. 1906 г.

Из шкурок енота шили т.н. «автомобильные пальто», но особую известность приобрели енотовые шапки с характерным свисающим хвостом. Данные головные уборы стали неразрывной частью образа «пионера» Америки.

Вторую волну популярности енотовые шапки приобрели в 1950-60-х годах, благодаря сериалам про таких героев Дикого Запада, как Дэви Крокетт и Даниэль Бун (хотя последний в реальности носил фетровую шляпу). «Хвостатые» шапки сразу стали носить американские скауты (см. «Юных Сурков» из мультсериала «Утиные истории»).

Бойскаут в енотовой шапке.
Кадр из к-ф «Королевство полной луны».

Кстати, в России енота сначала знали только в виде шкурок. Так как расцветкой они были похож на шкурки других зверьков — генет — то их прозвали «генетовыми» (отсюда и русское название «енот»). Позже енотов акклиматизировали и в Старом Свете — прежде всего, в Германии, Белоруссии и на Северном Кавказе.

Что касается США, то на востоке страны охота на енотов превратилась в своеобразный жестокий спорт. Со специально натасканными собаками жертву сначала загоняли на дерево, после чего охотник собственноручно стаскивал несчастного енота и кидал вниз разъярённой своре. Надо сказать, что сам по себе енот — зверь неагрессивный, но в критической ситуации будет обороняться до последнего. Или притворится мёртвым аки опоссум. К тому же он достаточно живуч и быстро оправляется от ран.

Тем не менее, поначалу казалось, что при таком истреблении виду грозил полный упадок. Ан нет! Наш герой не только выжил, но и успешно перепрофилировался — стал использовать техногенную цивилизацию в своих целях. Многие еноты переселились из лесов поближе к городам — там и чердаки с подвалами есть, и помойки с дармовой едой рядом. Звери стали не только вскрывать мусорные баки, но и устраивать дерзкие набеги на дома американцев.

 

Например, жители Флориды жаловались, что еноты проникают в дома, едят хлеб и пьют пиво (хорошо, что ещё не курят!), оставляя после себя разгром и бардак. То же могут подтвердить и туристы, у которых мохнатые «разбойники» легко расстёгивают замки на палатках и вскрывают походные холодильники.
Плюс ко всему всеядные еноты прекрасно обносят, как курятники, так и кукурузные поля.

Еноты на улицах Сан-Франциско.

Стоит ли удивляться, что в американских мультфильмах и фильмах эти звери нередко выступают в роли бандитов и безобразников. В сериале «Декстер» одна из серий так и называется «The Bandit» и содержит в себе двойной смысл: кроме реального бандита в фильме фигурирует и сбитый на дороге енот.

  

Многие американцы сами виноваты в том, что зверёк так распустился. Увидев милого пушистика, многие добросердечные городские жители начинают подкармливать его, не осознавая, насколько навязчив может быть новый «сосед». К слову, приручаются еноты довольно легко, однако, взрослея, становятся слишком капризными и вредными.

Секрет успешных взломов и набегов заключается не только в хитрости зверька, но и в его передних лапках — очень ловких и чувствительных.

С помощью них он может отыскать пищу в полной темноте и выполнять сложные манипуляции. Недаром в индейской легенде рассказывалось, что енот поначалу был человеком, но так любил плутовать и воровать, что Великий Дух превратил его в зверя, оставив от прошлого облика только человеческие руки.

 

С «руками» связана ещё одна поведенческая особенность енота, отражённая в его названиях.
Например, индейцы-алгонкины прозвали енота «аракун» — т.е. «тот, кто царапает (скребёт) руками» (отсюда происходит и американское прозвище зверька — «raccoon», или сокращённо «coon»). Немцы зовут зверька «washbar» (моющий медведь). Латинское же название вида состоит из двух слов «Procyon lotor». «Процион» значит «перед собакой» (так же зовут звезду в созвездии Малого Пса), а «lotor» снова-таки «мойщик». Ну, а в русском языке к названию «енот» добавляют схожее слово «полоскун».

Дело в том, что у енота действительно есть маниакальная потребность окунать в воду всё, что попалось в его цепкие лапки. Собственно, благодаря этой привычке, цирк Дурова и смог поставить номер, где енот стирает бельё, подобно заправской прачке.

Однако, учёные убеждены, что это ни в коей мере не «чистоплюйство». Одни полагают, что енот, увлажняет пищу, чтобы лучше её осязать. Другие — что он просто привык тщательно ощупывать дно в поисках пищи. Третьи — что, поймав водную живность, он ударяет её о камень, после чего окунает в воду, чтобы проверить — жива ли она?

 

Так или иначе, эта привычка крайне заразительна. Даже вдали от воды енот любит подолгу вертеть пищу в лапах. А уж в зоопарке, где вода всегда рядом, а вокруг много людей, зверь и вовсе может впасть в стрессовое состояние и заполоскать до смерти даже своих детёнышей.

Кроме енота-полоскуна есть и другие еноты. Например, ракоед — житель прибрежных и болотистых мест Центральной и Южной Америки. В целом он похож на полоскуна — только изрядно подстриженного и гладко причёсанного.

Енот-ракоед.

В 1780 году великий систематик Карл Линней причислил енота к медвежьим. Однако оказалось, что этот зверь достоин выделение в отдельное семейство. Постепенно в семейство енотовых добавились и другие звери. Но о них — в следующей статье.