Автор статьи: Сергей Курий
Статья из рубрики «Культурная зоология»

«Х о з я и н. Шёл,  понимаешь, по лесу, вижу:
молодой  медведь. Подросток еще. Голова
лобастая, глаза умные. Разговорились мы, слово
за слово,  понравился  он  мне.  Сорвал  я  ореховую
веточку, сделал из  нее  волшебную палочку —
раз, два, три — и этого… Ну чего тут сердиться, не
понимаю. Погода была хорошая, небо ясное…».
(Е. Шварц «Обыкновенное чудо»)

Медведи + люди

«Медведь! Как много в этом звуке для сердца русского слилось…» — от симпатии и умиления (надеюсь, у вас в детстве был плюшевый медвежонок?) до страха и почтения. Поводов, чтобы уважать этого зверя, достаточно — внушительные размеры (медвежьи — самые крупные представители отряда хищных), огромная сила, изрядная сообразительность и даже умение вставать на задние лапы.

Недаром многие народы (особенно северные) признавали медведя, чуть ли, не «братом по разуму», а то и выше. Айны называли его богом гор, остяки — сыном неба, русские охотники — хозяином тайги, а кое-кто и вовсе человеком, обросшим шерстью, который всё понимает, а иногда может даже заговорить. Например, в стихотворении Киплинга «Мировая с медведем» («который ходит, как  мы») кашмирский охотник именует его Адам-задом (т.е. «сыном Адама»).

Медведь — священное животное в мифологии коми.

Кроме того, в фольклоре можно встретить немало историй о девушке, которую похищает медведь, чтобы сделать своей женой. Во Франции особенно популярен сюжет о т.н. Жане Медведе, зачатом в этой противоестественной связи. Сочетание медвежьей мощи с человеческим разумом позволяют герою одолеть самого дьявола и в итоге получить в жёны принцессу.

Жан Медведь.

Смягчённые отголоски сюжета похищения девушки медведем можно усмотреть и в нашей сказке про Машу, пенёк и пирожок. А также в легенде про знаменитую крымскую Медведь-гору (или по-татарски — Аю-Даг).
Согласно ей, однажды огромные медведи нашли на берегу моря в обломках корабля маленькую девочку, которую вырастили и полюбили. Особенно нравилось медведям её пение.
Девочка подросла и, в свою очередь, также нашла у прибившейся лодки обессиленного юношу. Когда она его выходила, юноша предложил спасительнице уплыть в мир людей. Они уже отчалили от берега, когда медведи спохватились. Увидев, что их любимица отплывет от берега, они по приказу вожака стали пить море. Море резко мелело, и тогда девушка запела, упрашивая медведей не ломать ей судьбу. Звери прислушались к мольбам и прекратили пить. Но старый вожак остался лежать в тоске на берегу, пока не окаменел. И, действительно, очертание Аю-Дага напоминают издали, склонившегося над водой, гигантского медведя…

Аю-Даг (Медведь-гора).

Немало легенд повествуют и о медведях-оборотнях. При этом в давние времена некоторые воинственные викинги всерьёз считали, что могут «пробудить в себе зверя» — надевали медвежьи шкуры, доводили себя до экстатического опьянения и с рёвом кидались на неприятеля, не испытывая ни страха, ни боли. Таких воинов называли берсерками.

Содержащийся в названии, корень «бер» («бурый», как называли медведя) можно встретить и в других словах: Bear («медведь» по-английски), Bjorn («медведь» в скандинавских языках), Берн (столица Швейцарии), берлога (т.е. «логово бера»).

Д.Р.Р. Толкин «Хоббит»:
«— Если хотите знать больше, могу сказать, что его зовут Беорн. Он очень сильный и меняет шкуры.
— Что? Скорняк? Который делает кролика «под котик», если из него плохо получается белка? — спросил Бильбо.
— Силы небесные! Да нет же, нет, нет, нет! — сказал Гэндальф. — Постарайтесь поумнеть, господин Торбинс, и ради всех чудес не упоминайте слово «скорняк» в пределах сотни миль от его дома. А также не советую вам произносить такие слова, как «мех, меховой воротник, шуба, палантин, муфта»… и тому подобное! Он — Оборотень, он меняет шкуру. Он становится то огромным чёрным медведем, то громадным черноволосым человеком с большими руками и пышной бородой».

Об уважении северных народов к медведю свидетельствуют и множество табу, связанных с охотой на этого зверя. Допустим, убив медведя, охотник обязательно перед ним извинялся и хоронил его костяк. Буряту запрещалось убивать за жизнь более 99 медведей, эвенку — более 60.
О медведе не разрешалось говорить плохо и даже называть «настоящим» именем. Например, русское слово «медведь» (т.е. «ведающий, где мёд») — это эвфемизм, применявшийся, как замена засекреченному (а потому забытому) имени. То же касается и героя древнеанглийского эпоса — Беовульфа, чьё имя по существу означало «медведь», но дословно переводилось, как «пчелиный волк».
Хотя русское название зверя не имело никакого отношения к библейскому имени «Михаил», сходство этих слов привело к тому, что медведя стали частенько звать или уважительно — «Михайло Ивановичем Топтыгиным», или уменьшительно «Миша, Мишка».

Что касается древнегреческих мифов о превращении людей в медведей, то они до сих пор «отпечатаны» на ночном небосклоне в виде двух созвездий — Большой и Малой Медведиц.

Отыскать среди звёздной россыпи Большую Медведицу легко может любой человек — даже не сведущий в астрономии. Правда, знаменитое сочетание из семи звёзд, скорее, напоминает ковш с ручкой или воз с оглоблей, нежели зверя. Недаром художникам приходится изображать звёздную медведицу то с длинной шеей (характерной больше для белого медведя), то с длинным хвостом, которого у медведей вовсе нет.

Цезарь Германик (15 г. до н.э. — 19 г. н.э.) «Явления»:
Греки их «Аркты» зовут, «Медведицы» — мы называем
Или «Возы», ибо их очертанья с повозкою сходны —
Три на оглобле звезды и четыре в колесах мерцают.
Если же облик им дашь медведиц, увидишь, как блещут
Очи зверей; у одной голова над косматой спиною…

Если верить легенде, Большая Медведица попала на небо так.
Жила-была в Аркадии девушка Каллисто — дочь местного царя Ликаона, которая любила охотиться с богиней Артемидой. Артемида была убеждённой девственницей. Поэтому, когда узнала, что её подругу соблазнил папаша Зевс, не на шутку рассвирепела и превратила Каллисто в медведицу. Спустя время медведица родила сына Аркада — вполне человекообразного.
Несмотря на все эти метаморфозы, Ликаон приютил дочку с внуком в своём дворце. Но однажды медведица-Каллисто случайно забрела в заповедный храм Зевса, чем разгневала присутствующих. Толпа погналась за зверем, а возглавлял погоню ни кто иной, как… Аркад. Видя, что сейчас сын прольёт кровь родной матери, Зевс недолго думая превратил их в созвездия. Каллисто стала Большой Медведицей, Аркад — Волопасом, а его охотничьи собаки превратились в созвездье Гончих Псов. Все они расположены на звёздном небе рядышком, а название главной звезды Волопаса — Арктур — так и переводится «Страж Медведицы».

Что касается Малой Медведицы, то греки считали её собакой Каллисто и в данном случае длинный «хвост» вполне логичен.

Но даже в облике созвездий несчастные герои не обрели покоя. Ревнивая супруга Зевса — Гера — запретила им покидать небо и «отдыхать в море». Поэтому Медведиц вы можете наблюдать в любое время года.

Франческо Петрарка:
Уже заря румянила восток,
А свет звезды, что немила Юноне, (Юнона — римский аналог Геры — С.К.)
Еще сиял на бледном небосклоне
Над полюсом, прекрасен и далёк…

Более того — кончик «хвоста» Малой Медведицы оказался прочно «прибит» к небосводу. Конечно, я имею в виду Полярную Звезду — единственное светило, никогда не меняющее положения, в то время как остальные звёзды вращаются вокруг неё. Данный факт издавна радовал моряков, которые до появления компаса неизменно полагались на этот незыблемый северный ориентир.

Гомер «Одиссея»:
Радостно парус напряг Одиссей и, попутному ветру
Вверившись, поплыл. Сидя на корме и могучей рукою
Руль обращая, он бодрствовал; сон на его не спускался
Очи, и их не сводил он с Плеяд, с нисходящего поздно
В море Воота (т.е. Волопаса — С.К.), с Медведицы, в людях еще колесницы
Имя носящей, и близ Ориона свершающей вечно
Круг свой, себя никогда не купая в водах Океана.
С него богиня богинь повелела ему неусыпно
Путь соглашать свой, ее оставляя по левую руку…

Страшный и тупой, или милый и мудрый?
(моральный облик медведя в культуре)

Надо сказать, что первоначальные представления о характере медведя были далеки от того мягкого и облагороженного образа, который господствует в современных сказках и мультфильмах.

Кадр из м-ф «Маша и медведь».

Взять хотя бы русские народные сказки, где этот зверь выглядит довольно страшным («Медведь Липовая нога»), но при этом не шибко умным (например, пытается залезть в маленький теремок). Провести его способны не только Лиса («Кот и лиса») и крестьянин («Вершки и корешки»), но даже маленькая девочка («Маша и медведь»).
Кроме того, словечком «медведь» называли неуклюжего или грубого человека. Например, в стихотворении Н. Некрасова «Генерал Топтыгин» медведя приняли за генерала.

Н. Некрасова «Генерал Топтыгин»:
…Хочет барину помочь
Юркий старичишка;
Тут во всю медвежью мочь
Заревел наш мишка!
И смотритель отскочил:
«Господи помилуй!
Сорок лет я прослужил
Верой, правдой, силой;
Много видел на тракту
Генералов строгих,
Нет ребра, зубов во рту
Не хватает многих,
А такого не видал,
Господи Исусе!
Небывалый генерал,
Видно, в новом вкусе!..»

Или взять неотёсанного помещика из пьесы А. Чехова «Медведь», по которой в 1938 году был снят одноименный фильм.

«П о п о в а. Вы мужик! Грубый медведь! Бурбон! Монстр!
С м и р н о в. Как? Что вы сказали?
П о п о в а. Я сказала, что вы медведь, монстр!
С м и р н о в (наступая). Позвольте, какое же вы имеете право оскорблять меня?
П о п о в а. Да, оскорбляю… ну, так что же? Вы думаете, я вас боюсь?
С м и р н о в. А вы думаете, что если вы поэтическое создание, то имеете право оскорблять безнаказанно? Да? К барьеру! Стреляться! Пора, наконец, отрешиться от предрассудка, что только одни мужчины обязаны платить за оскорбления! Равноправность так равноправность, чёрт возьми! К барьеру!»

Ну, а самой распространённой сказкой на «медвежью» тему, наверно, является история о трёх медведях, в дом которых нагрянула незваная гостья.

Считается, что популярность этот сюжет приобрёл в 1830-е годы, когда его опубликовал английский поэт Роберт Саути. В этом переложении незваной гостьей была старушка — надо сказать, крайне хулиганистая. Знакомая Саути — Элеанора Мюр — даже довела эту историю до феерического абсурда. В её варианте дело происходит в Риме, поэтому в конце вредная старушка выпрыгивает из окна многоэтажного дома и… натыкается на шпиль Собора Св. Павла!
Лишь в 1850 году, благодаря Джозефу Канделлу, сказка приобретает знакомый нам вид, и место старушки занимает маленькая девочка (позже сказку назовут «Златовласка и три медведя»). В России же историю о трёх медведях «раскрутил» Лев Николаевич Толстой. Правда, в его пересказе девочка осталась безымянной, зато все медведи имена получили — Михаил Иванович, Настасья Петровна и Мишутка …

Первый же — откровенно симпатичный — образ медведя появился в 1894 году в «Книге Джунглей» Редьярда Киплинга. Речь, конечно, идёт о Балу — мудром учителе Закона Джунглей и добродушном (хотя и ворчливом) опекуне приёмыша-Маугли.

Р. Киплинг «Охота Каа»:
«– Брось мёртвых нетопырей на мою голову! Дай мне глодать почерневшие кости! Катай меня в сотах диких пчёл, чтобы они до смерти искусали меня, и похорони моё тело вместе с гиеной, потому что я самый несчастный медведь в мире! О, Маугли, Маугли! Зачем я ломал тебе голову, а не предостерёг тебя от Обезьяньего Народа? Может быть, я выбил из его ума заданный ему на сегодня урок, и он останется в джунглях один, позабыв Великие Слова!
Балу прижал лапы к ушам и со стоном покачивался взад и вперёд».

Второй симпатичный сказочный медведь появился спустя 30 лет. Однако своим появлением он обязан не только писателю, но и больной девушке Маргарет Штайфф из немецкого городка Гинген.
Прикованная полиомиелитом к инвалидной коляске, она не пала духом и начала мастерить детские игрушки. Вскоре на них появился спрос, и девушка открыла мастерскую, а затем и целую фабрику под маркой «Steiff». Именно с её конвейера в 1902 году сошёл знаменитый плюшевый мишка, набитый опилками, и умеющий двигать лапами. Игрушка получила награду на выставке в Лейпциге, после чего один из родственников Маргарет решил завоевать и американский рынок.

Это ему с успехом удалось. Более того — именно в США мишка получил своё всемирно известное прозвище — Teddy Bear — «Медвежонок Тедди» — в честь… американского президента Теодора Рузвельта. Почему именно в честь его, до сих пор точно неизвестно.
Одни предполагают, что на свадьбе дочери Рузвельта было множество плюшевых мишек, и они приглянулись президенту. По другой версии — всему виной распиаренная история про то, как во время охоты Рузвельт пожалел загнанного собаками медведя и посчитал неспортивным убивать полумёртвого зверя. Правда, пресса умолчала о том, что медведя в итоге всё-таки пристрелили — чтобы не мучался. Зато раздули умилительную историю, где место взрослого хищника занял медвежонок. Поговаривали также, что медвежонок смягчил сердце бывалого охотника, и после этого президент стал большим защитником природы. Появились даже открытки с Рузвельтом и медвежатами, где последние говорили: «Спасибо, Тедди!».

Политическая карикатура на тему Рузвельта и медвежонка в газете «Вашингтон Пост» 1902-го года.

О популярности плюшевых мишек свидетельствует и тот факт, что после гибели «Титаника» фабрика выпустила специальную серию «траурных» игрушек — чёрного цвета.

Анекдот:
Ты уже не маленький, чтобы спать с плюшевым медведем. Будь мужиком, спи с настоящим!

Свой плюшевый мишка был и Кристофера Робина — сына английского писателя Александра Алана Милна. Именно этой троице мы должны быть благодарны за появление сказок о Вини Пухе. Впервые этот тугодум, склонный к поэзии, появился в детских стихах Милна. Тогда его ещё звали пышно-ироничным именем Эдуард. Своё же новое имя медвежонок получил, благодаря двум обитателям Лондонского зоропарка — медведице Винни (из канадского Виннипега) и лебедю по прозвищу Пух (на самом деле английское «Pooh» звучит, как «Пю-ю» — имитация выдоха).

Кристофер Робин и Винни Пух.

С этого момента симпатичные медведи и медвежата просто заполонили книги и экраны. Особенно постарались советские мультипликаторы. Благодаря им, даже взрослые медведи практически избавились от отрицательных черт. Да, эти звери могли быть простодушными и неуклюжими, но по большей части представляли собой спокойных, рассудительных добряков. Нередко сказочный медведь выступал в роли некоего арбитра или заступника слабых и обиженных. Злить его, правда, в любом случае не рекомендовалось…

Истинный облик хозяина тайги

Насколько же соответствует «культурный» облик медведей их природному естеству?
Начнём с того, что на сегодняшний день в природе встречаются 7 видов этих животных, которые объединяют в семейство Ursidae — от лат. Ursus — «медведь» (отсюда же и женское имя — Урсула).

Несмотря на различия между видами медведей, их трудно спутать с другими хищниками. Все медведи — это довольно плотно сложенные звери с густой шерстью, массивной головой, коротким хвостом и мощными когтистыми лапами. Ходят они, опираясь на всю стопу и переваливаясь (за что их и прозвали «косолапыми»). Однако видимая неуклюжесть весьма обманчива — при необходимости медведи могут резво бегать, набирая скорость до 60 км в час.

Наиболее известным медведем является бурый, распространённый в лесах почти по всему Северному полушарию. Чисто бурым он бывает далеко не всегда — некоторые особи светлее (рыжеватые), некоторые темнее (почти чёрные). А у старых медведей и вовсе проявляется благородная седина.

Кстати, именно так — «седой, сероватый» — переводится название «гризли» — одного из крупнейших подвидов бурого медведя. Впрочем, гораздо внушительнее его латинское название «horribilis» («ужасный»).

Отпечаток лапы гризли.

Анекдот:
Один из туристов увидел грузинских охотников, несущих тушу убитого медведя, и кричит, тыкая пальцем:
— Гризли!!!! Гризли!!!!
Один из грузинов с достоинством отвечает:
— Слюший дарагой! Зачэм грызли! Руками задавили!

Ещё крупнее другой подвид — кадьяк, получивший название от одноименного острова и обитающий на самом севере Канады и на Аляске. Вес кадьяков может достигать 750 кг, а рост — 3 метров.

Медведь кадьяк.

Нетрудно догадаться, что при таких габаритах медведь вовсе не тот добродушный увалень, каким его представляют в мультфильмах. Встретиться лицом к лицу с этим хищником не особенно приятно, ибо поведение его непредсказуемо. Обычно при встрече с человеком медведь ретируется, но, если зверь голоден и (не дай Бог) ранен, он легко может напасть. В ход идёт всё — могучая сила, подкреплённая весом, огромные клыки и 12-сантиметровые когти.

И. А. Крылов «Крестьянин и Работник»:
Крестьянин ахнуть не успел,
Как на него медведь насел…

Р. Киплинг «Мировая с медведем»:
Беззубый, безгубый, безносый, с разбитой речью, без глаз,
Прося у ворот подаянье, бормочет он свой рассказ —
Снова и снова все то же с утра до глубокой тьмы:
«Не заключайте мировой с Медведем, что ходит, как мы».

Анекдот:
Прокурор показал удостоверение, но медведь не испугался…

Так, в 1823 году огромный гризли напал на капитана Смита — сначала задрал под ним лошадь, а потом схватил всадника за голову. Хотя зверя смогли пристрелить, он успел оторвать капитану ухо и почти снял с головы скальп. Пришлось Смиту прямо на месте пришивать лохмотья кожи к голове обычной иголкой с ниткой…

Другой гризли — по прозвищу Старый Мозес — оказался удачливее и пугал штат Колорадо целых 25 лет — с 1869 по 1914 год. За это время он успел заломать восемь сотен коров и убить пятерых человек (правда, только тех, кто пытался его застрелить). Ещё больше людей он оставил заиками, ибо частенько любил устраивать «акции устрашения» — подкрадывался к костру, внезапно выскакивал и с рёвом метался по лагерю.

Бесстрашие медведей вполне обосновано — ибо в природе у них практически нет естественных врагов. Нередко хищников «развращают» сами люди: например, несмотря на запрет, подкармливают их в национальных парках. А потом удивляются, почему медведи сами наведываются к их палаткам или попрошайничают, тормозя машины прямо на шоссе.
Говорят, что в штате Аляска даже есть закон, запрещающий будить медведя, чтобы с ним… сфотографироваться (хотелось бы посмотреть на «героя», создавшего подобный прецедент). Довольно красноречивые плакаты можно встретить и в населённых пунктах Канады, куда нередко наведываются не только бурые, но и белые медведи: «Не становись объектом статистики. Не ходи вокруг зверя. Не дразни его. Держись на расстоянии».

Шутка:
На Аляске для защиты от медведей рекомендуют носить с собой колокольчик и перцовый спрей. В результате, помёт гризли легко отличить от помёта обычного медведя: у обычного в дерьме скорлупа орехов и рыбьи кости, а дерьмо гризли пахнет перцем, и в нём попадаются колокольчики.

Хватает кретинов и в России. Буквально во время написания этой статьи в Интернете появилось видео, снятое какими-то ублюдками из Сахалинской области, которые пытались переехать медведя внедорожником, причём восемь раз подряд. Правда, раненому зверю удалось не только вырваться из под колёс мучителей, но и в ярости изорвать колесо. Хулиганов, вроде бы, поймали, а теперь ищут бедного медведя, который вполне может отомстить людям — причём совсем невиновным…

Надо сказать, нам и так повезло, что медведь не чистый хищник. На крупную дичь вроде оленей и кабанов он охотится нечасто. Гораздо проще воспользоваться менее резвой добычей — отыскать падаль, подкараулить рыбу у реки в сезон нереста, найти в гнилом дереве личинок, разорить пчелиное гнездо или «проредить» муравейник (в желудке одного из таких «лакомок» нашли несколько килограмм муравьёв). Много в медвежьем рационе и растений — листьев, ягод, плодов, орехов…

Перебирать едой медведю при его габаритах не с руки. Ведь к осени надо успеть нагулять солидный слой жира, который будет «кормить» зверя во время долгой зимовки в берлоге. Берлоги медведи устраивают, где придётся — под буреломом, в пещере или вырытой в земле яме. В октябре-ноябре косолапый заберётся туда и отойдёт ко сну.
Полноценной спячкой это назвать трудно — температура тела зверя падает всего на 3-5 градусов. Поэтому от сильного раздражителя медведь может легко проснуться, в отличие от того же суслика, который спит аки окаменевший труп. Если разбуженному медведю не удаётся снова заснуть, то он превращается в «шатуна» — нервного, голодного и поэтому особо опасного.

Анекдот:
«Любишь медок, люби и холодок!» — орали пьяные пчелы, вытаскивая из берлоги медведя на снег.

Удивительно, но роды у медведиц проходят той же зимой. По сути, они представляют лишь маленький «перерыв» посреди медвежьих сновидений. Появившиеся на свет, детёныши мало напоминают будущих хозяев тайги — по сравнению с мамой они чрезвычайно малы (500-800 граммов) и вдобавок слепы и глухи. В средневековых «Бестиариях» даже писали, что новорождённые медвежата рождаются бесформенными, подобно куску глины, а форму им придаёт самка, вылизывая языком.

На самом деле после родов детёныши сами доползают до материнских сосков, после чего всё семейство продолжает блаженно дрыхнуть до весны. При этом во время спячки медведи даже не испражняются, чтоб не загадить берлогу. У них есть своеобразный предохранительный клапан — анальная пробка, а скопившийся кал ещё раз перерабатывается.
По весне медведица выбирается на свет с уже полуметровыми медвежатами. Нередко к этому выводку (сеголеткам) прибивается прошлогодний (пестуны), который помогает матери присматривать за младшими.

Стоит ли бояться «русского медведя»?

«Боятся — значит, уважают». Не очень приятный принцип, зато очень действенный — особенно в политике. Со слабыми никто не договаривается и не ведёт разговор на равных. Стоило только маленькой Северной Корее заикнуться о наличии собственного ядерного оружия, как США тут же ослабили ей санкции. Что уж говорить о более могучих странах. Не секрет, что те же Соединённые Штаты в мире не особо любят, но понимают, что не уважать государство с самой сильной армией — себе дороже…
И пускай медведя, как символ России, придумали её неприятели, россияне в итоге приняли этот символ, как родной. Хотя и вкладывают в него несколько иное содержание…

И. Шишкин «Утро в сосновом лесу».

Представление о России, как «стране медведей» сложилось не случайно. Дело в том, что в к концу Средневековья косолапых из густонаселённой Западной Европы, по преимуществу, выбили. Последние особи порядком измельчали и укрылись в труднопроходимых горных лесах.
А вот на бескрайних просторах России медведь чувствовал себя довольно комфортно, да и зверем считался привычным. Использовали этих зверей для самых разных целей: когда — для увеселения, когда — для устрашения, а иногда – и для того и другого разом.

Так, по свидетельству английского дипломата Джерома Горсея, царь Иван Грозный любил устраивать показательные казни в духе римских императоров, используя в роли палачей живых медведей. Чтобы зрелище было более драматичным, мятежным монахам вручали «по великой милости государя» длинные пики для обороны. Помогало это, правда, ненадолго…

Джером Горсей:
«Медведь учуял монаха по его жирной одежде, он с яростью набросился на него, поймал и раздробил ему голову, разорвал тело, ноги и руки, как кот мышь, растерзал в клочки его платье, пока не дошел до его мяса, крови и костей…».

Впрочем, поединки с медведем не были только уделом обречённых. Для многих это было, пускай и опасным, но спортом (или, как говорили тогда, «молодецкой забавой»). Например, при царе Михайле Романове особенно отличился псарь Кондратий Корчмин, который более 10 лет веселил публику, сражаясь с медведями.

Медвежьи забавы были популярны и во времена Петра I. Так князь Ф. Ю. Разумовский любил разъезжать по Петербургу в обнимку с медведями или в, запряжённой ими, повозке. Всё это безобразие достигло таких масштабов, что в 1750 году дочери Петра I — императрица Елизавете — даже пришлось издать указ, запрещающий держать этих зверей в Москве и Петербурге. Однако, свирепый хищник продолжал использоваться весёлыми компаниями для непритязательных и жестоких шуток.

Л.Н. Толстой «Война и мир»:
«- Это совершенные разбойники, особенно Долохов, — говорила гостья. — Он сын Марьи Ивановны Долоховой, такой почтенной дамы, и что же? Можете себе представить: они втроём достали где-то медведя, посадили с собой в карету и повезли к актрисам. Прибежала полиция их унимать. Они поймали квартального и привязали его спина со спиной к медведю и пустили медведя в Мойку; медведь плавает, а квартальный на нём».

А.С. Пушкин «Дубровский»:
«На дворе у Кирила Петровича воспитывались обыкновенно несколько медвежат и составляли одну из главных забав покровского помещика.
…Проголодавшегося медведя запрут, бывало, в пустой комнате, привязав его верёвкою за кольцо, ввинченное в стену. Приводили обыкновенно новичка к дверям этой комнаты, нечаянно вталкивали его к медведю, двери запирались, и несчастную жертву оставляли наедине с косматым пустынником. Бедный гость, с оборванной полою и до крови оцарапанный, скоро отыскивал безопасный угол, но принужден был иногда целых три часа стоять прижавшись к стене и видеть, как разъяренный зверь в двух шагах от него ревел, прыгал, становился на дыбы, рвался и силился до него дотянуться».

Приручать медведей на Руси стали уже довольно давно. Порою их даже использовали в обрядах, связанных с плодородием – например, водили по полям, или заставляли переступать через лежащую женщину (если та долго не могла забеременеть). На Украине беременные женщины тыкали в косолапого пальцем: если тот молчал — значит, родится мальчик, если рычал — девочка…

Лубок «Медведь с козою прохлаждается». XVIII век.

Но, конечно же, главной обязанностью ручного медведя было веселить почтенную публику — часто на пару с козой (правда, в роли козы всегда выступал человек в маске).
Скоморох водил зверя за кольцо в носу, заставлял ходить на задних лапах, кувыркаться, плясать, а — после представления — собирать в шапку деньги. Дрессировали медведя порой очень жестоким способом. Например, медвежат помещали в клетку с медным дном, после чего дно медленно нагревали, пока несчастный зверёк не поднимался на задние лапы и не начинал приплясывать от боли.
Со временем «ряженые» в облике козы и медведя стали постоянными участниками рождественских святок и празднования Масленицы.

Далеко не всем христианам нравились «бесовские» скоморошьи представления. Например, знаменитый протопоп Аввакум однажды избил и прогнал не только скоморохов, но и их… медведей (как видите, лидер старообрядцев был в отличной физической форме).

Протопоп Аввакум:
«И я, грешник, по Христе ревнуя, изгнал их, и хари и бубны изломал на поле един у многих, и медведей двух великих отнял: одного ушиб и паки он ожил, а другого отпустил в поле».

На Западе долгое время считали, что медведей в России такое количество, что они беспрепятственно бродят по улицам городов. Начало этим слухам положили «Записки о Московии» австрийского дипломата Герберштейна, где он в стиле настоящего «хоррора» описывал голод, разразившийся в России зимой 1526 года.

Герберштейн «Записки о Московии» (XVI в.):
«Кроме того, тогда находили мёртвыми на дорогах многих, которые в тех краях водят обычно медведей, обученных плясать. И медведи врывались в дома; при виде их крестьяне толпой бежали от их нападения и погибали вне дома от холода самою жалкой смертью».

Поэтому даже циркачи Западной Европы обязательно настаивали на том, что их медведи самые, что ни на есть, «русские» из «далёких северных лесов».
Реноме России, как вотчины медведей лишний раз укрепил Московский цирк, явивший настоящие чудеса дрессуры. В 1920-е годы этих хищников научили кататься на велосипедах (помните, Корнея Чуковского — «Ехали медведи на велосипеде…»?), в 1950-е — на мотоциклах, а затем — медведи научились ездить на лошадях, кувыркаться на брусьях и даже играть в хоккей.

Анекдот:
Сбежавший из цирка дрессированный медведь попался на краже мотоцикла.

Можно вспомнить и знаменитого медведя Войтека, который стал своеобразным «сыном полка» в Польской армии.

То ли солдаты оказались отличными дрессировщиками, то ли сам Войтек был от природы способным, но вскоре он научился весьма хитроумным трюкам. Например, отдавать честь или… помогать подносить боеприпасы. Последнее у медведя вышло само собой — однажды он подошёл к машине со снарядами, встал на задние лапы, а солдат, воспользовавшись моментом, сунул ему в передние лапы ящик. Вскоре медведь стал постоянным грузчиком и сильно помог в 1944 году во время  сражения при Монте-Кассино в Италии. В результате, 22-я рота даже избрала себе новую эмблему, на которой был изображён Войтек, несущий снаряд. А однажды медведю даже удалось загнать на пальму арабского шпиона, работающего на немцев…

Дрессировать медведей не так легко, как может показаться. У них слабо развита мимика, поэтому нелегко догадаться, что у хищника в той или иной момент на уме. Особенно опасны медведи в «переломном» подростковом возрасте, когда они начинают буянить, плохо слушаются и могут непредвиденно напасть.

Но вернёмся к клише под названием «русский медведь»…
С XVI века косолапый всё чаще стал появляться на картах, как символ России. Однако главную роль в закреплении этой ассоциации сыграли британские карикатуристы. С середине XIX интересы британцев и России постоянно сталкивались — то в Средней Азии (это противостояние получило название «Большая игра»), то в Крыму, то в Европе, то на Дальнем Востоке. Героями карикатур постоянно становились английский лев и русский медведь.

Взять, например, карикатуры времён «Большой игры». Вот афганский эмир стоит между Медведем и Львом, а снизу подпись: «Спасите меня от моих друзей!».

Вот Медведь сел на Кошку (Персию), и за этим недовольно наблюдает Лев (подпись так же иронична «Между друзей»).

А вот французская карикатура 1893 г. по поводу Франко-русского союза. На ней в одной  постели изображена голая девушка-Франция, коварно ласкающая русского Медведя. Подпись: «Скажи-ка, дорогуша, я отдам тебе сердце, но получу ли я твою шубку зимой?».

Казалось бы, что плохого в образе медведя? Однако, англичане трактовали его совершенно в определённом ключе: Россия — дикая нецивилизованная страна, не шибко умная, неуклюжая, доверчивая и покорная, если её держать на поводке, но опасная, если её разозлить или не сдерживать.

В этом плане весьма показательно стихотворение Р. Киплинга «Мировая с Медведем». В нём рассказывалась история покалеченного кашмирского охотника, который однажды пожалел, умоляющего его, медведя  и не выстрелил — за что тут же жестоко поплатился. В юности я не увидел в этом стихе никакой подоплеки, однако, она там была и самая конкретная.
«Мировая с Медведем» была написана в августе 1898 года. В этом году Россия участвовала в конфликте в Манчжурии и попросила Британию вывести свои войска из Порт-Артура. Англичане поначалу согласились, пока не узнали, что Россия тайно собралась закупить корабли у Германии — злейшего врага Британии. Кроме того в том же августе 1898-го император Николай II предложил созвать в Гааге первую «мирную» конференцию, чтобы принять на ней более гуманные правила ведения войн, а также запретить самые бесчеловечые виды оружия (вроде разрывных пуль или газов).

Вот верный «певец Британской империи» — Киплинг — и пытался своим стихотворением предостеречь Европу от излишней доверчивости к России. Он говорил, что хотя стихи основаны на реальных фактах, они, прежде всего, «аллегория вступления России в цивилизованную Европу». Посылая «Мировую с медведем» в «Таймс» он просил напечатать стих не в литературной, а политической колонке. Киплинг писал: «Мне нужна колонка в «Таймс», чтобы достучаться до людей добропорядочных, которые верят, что Россия может вести себя цивилизованно».

Р. Киплинг «Мировая с медведем»:

«…Когда на дыбы он встанет, человек и зверь зараз,
Когда он прикроет ярость и злобу свинячьих глаз,

Когда он сложит лапы, с поникшей головой.
Вот это минута смерти, минута Мировой».
Беззубый, безгубый, безносый, прося прохожих подать,
Матун, ужасный нищий, повторяет всё то же опять.

Зажав меж колен винтовки, руки держа над огнем,
Беспечные белые люди заняты завтрашним днем.
Снова и снова всё то же твердит он до поздней тьмы:
«Не заключайте мировой с Медведем, что ходит, как  мы».

Впрочем, мнение Киплинга о России хорошо было выражено ещё в рассказе «Бывший»: «Поймите меня правильно: всякий русский — милейший человек, покуда не напьется. Как азиат он очарователен. И лишь когда настаивает, чтобы к русским относились не как к самому западному из восточных народов, а, напротив, как к самому восточному из западных, превращается в этническое недоразумение, с которым, право, нелегко иметь дело».

Интересно, что в 1911 году Яков Прилукер, эмигрировавший из России в Британию, издал книжку в картинках, где постарался примирить английского льва с русским медведем. Правда, в довольно своеобразной манере — по сюжету именно лев помогает медведю освободиться из клетки (надо понимать, клетки «варварского тоталитаризма…»).

Образ «русского медведя» — дикого и тупого — прекрасно использовали и другие «европейские партнёры». Например, в немецком журнале 1942 года нарисована карикатура, изображающая  Советский Союз в виде ревущего от боли медведя, потерявшего свою лапу, которя символизировала, захваченный нацистами, Севастополь.

А вот латышская карикатура 1991 года, злорадствующая по поводу распада СССР: на ней медведь в фуражке приходит к доктору с жалобой: «Доктор, мне кажется я медленно распадаюсь». Интересно, что медведь на обоих рисунках не страшен, а жалок, более того — в нём явно просматриваются свиные черты…

Карикатуры, конечно, обидные, однако к самому медведю русские хуже относиться не стали. Напротив, приняли этот символ, заложив в него исключительно позитив. Да, мы огромны, но отнюдь не глупы. Мы сами разберёмся, как нам жить в своей «тайге», а вот злить нас, действительно, не стоит… Недаром медведь стал символом пропрезидентской партии «Единая Россия». Её конкуренты — «Справедливая Россия» — тут же взяли на эмблему тигра — единственного серьёзного соперника бурого медведя в природе.

Но, наверное, самым симпатичным «русским медведем» стал символ Московской Олимпиады 1980 года. Выбрать на роль олимпийского символа «родного» медведя Госкомитет решил ещё в 1977 году. Советским художникам был кинут клич — подготовить эскизы, где бы Мишка воплощал в себе силу, удаль и доброту.
В итоге победил эскиз Виктора Чижикова, который прозвали Медвежонком Мишей, хотя по словам художником полное имя героя было Михайло Потапыч Топтыгин. Единственной нерешёной проблемой оставалась традиционная олимпийская символика, которая обязательно должна была присутствовать на персонаже. Чижиков вспоминал, что идея пришла ему буквально во сне — и на Мише появился знаменитый пояс в цветах пяти частей света и застёжкой в виде олимпийских колец.

Олимпийский медвежонок тиражировался везде — на значках, кружках и открытках, в мультфильмах и в виде игрушек…

Но особенно эффектно Миша выступил на церемонии закрытия Олимпиады. Одной из «фишек» церемонии был огромный «экран» из четырёх с половиной тысяч живых людей, которые в нужном порядке поднимали цветные щиты, образуя определённую картинку — в том числе и Медвежонка. Когда олимпийский огонь погас, по щеке Миши пробежала трогательная слеза. Эта творческая идея возникла случайно, когда во время одной из репетиций кто-то забыл поднять свой щит.

Однако самый трогательный момент наступил позже, когда над стадионом поднялась большая резиновая кукла Медвежонка, наполненная гелием, и улетела в небо под звуки песни Пахмутовой и Добронравова «До свиданья, наш ласковый Миша». Кстати, летать вертикально кукла научилась лишь тогда, когда ей утяжелили ноги, а к лапам привязали воздушные шары…

Совершив свой прощальный полёт, Миша приземлился на Воробьёвых горах. Какое-то время кукла стояла на ВДНХ, а затем её поместили на склад, где самого доброго «русского медведя» символично съели крысы…
Впрочем, образ Миши возродился на зимней Олимпиаде в Сочи 2014 года, где медвежонок трогательно задул Олимпийский огонь.

Медведь в названиях, поговорках и крылатых выражениях

Берн

Хотя многие лингвисты и убеждены, что название швейцарской столицы содержит иной корень, чем немецкое слово «Bar» («медведь»), народная молва с этим не согласна. Что и отображено на гербе города, а также в сопроводительной легенде.
Согласно последней, основатель Берна — Бертольд фон Церинген — герцог и заядлый охотник — решил назвать город именем первого зверя, которого убьёт в окрестных лесах. Судя по результату, медведи в Швейцарии XII века были ещё в изобилии…

Гербы Берна и Ярославля.

Похожей легендой объясняют и появление Топтыгина на гербе Ярославля, где зверь, «стоячи, держит в левой лапе золотую секиру». На этот раз с медведем столкнулся Ярослав Мудрый — правда, не по своей воле. Медведица сама напала на князя в дремучих лесах вдоль Волги, но тот изловчился и ударил зверя топором. Считается, что именно в память об этом происшествии Ярослав построил на месте нападения часовню, а позже основал город. Интересно, что рядом располагалось селение с красноречивым названием «Медвежий Угол».

«Медвежий угол»

Так как медведи по улицам ходят нечасто, а больше прячутся в дремучих лесах, то и выражение «Медвежий угол» стало со временем означать глухое захолустье — вдалеке от бурного течения жизни. Особую популярность выражение приобрело после одноименного рассказа П. И. Мельникова-Печерского.

«Сосать лапу»

Конечно, чтобы пережить зимовку медведю совершенно не нужно ничего сосать. Накопленный за лето, подкожный жир прекрасно перерабатывается в организме и без посторонних манипуляций.

Несмотря на свою ненаучность, выражение сохранилось по сей день. Но, если пословица, записанная в «Словаре Даля», гласит: «Медведь одну лапу сосёт, да всю зиму сыт живёт», то современное выражение «сосать лапу» означает, напротив — жизнь впроголодь.

Анекдоты:

Проголосовали за любителей меда? Готовьтесь сосать лапу!

Когда на опытного бойскаута напал медведь, тот не растерялся, начал сосать медведю лапу и усыпил его.

«Водить за нос»

Для того, чтобы легче управлять ручным медведем, поводыри продевали кольцо в одно из самых болезненных мест зверя — его нос. За который зверя и водили, одновременно соблазняя подачками за выполнение разных фокусов. В результате, выражение «Водить за нос» стало означать «обманывать, манипулировать, не выполнять обещанного».

Впрочем, нос человека — тоже орган довольно хрупкий. Достаточно вспомнить лица боксёров или жестокую школьную забаву — «сливку», когда крутили пальцами кончик чужого носа…

Ф. М. Достоевский «Бесы»:
«Один из почтеннейших старшин нашего клуба, Павел Павлович Гаганов, человек пожилой и даже заслуженный, взял невинную привычку ко всякому слову с азартом приговаривать: «Нет-с, меня не проведут за нос!» Оно и пусть бы. Но однажды в клубе, когда он, по какому-то горячему поводу, проговорил этот афоризм собравшейся около него кучке клубных посетителей, Николай Всеволодович, стоявший в стороне один и к которому никто и не обращался, вдруг подошел к Павлу Павловичу, неожиданно, но крепко ухватил его за нос двумя пальцами и успел протянуть за собою по зале два-три шага».

«Медведь на ухо наступил…»

Так как медведь зверь тяжёлый, да к тому же не очень мелодичный, данное выражение стали употреблять по отношению к людям, напрочь лишённым музыкального слуха.

Сергей Аксёненко «Музыка Медвежьих Ушей»:

…На уши наступают —
И Музыка уходит из мира,
Но из костей медведей
Делают лиры.
И музыка соседей
Входит в наши квартиры…

Фоном для Музыки —
только апрель,
Ритмика леса,
Небо глядело в оконную щель
Синью небесной

И щебетало…
но полночь спустилась —
Выпали зубы —
Музыка — молодость — флейта затихла…
Всхлипнули трубы…

«Делить шкуру неубитого медведя»

Поговорка вошла в наш обиход после перевода на русский язык басни «Медведь и два охотника» французского писателя XVII века — Лафонтена. Герои басни — самонадеянные охотники, которые взяли задаток за шкуру ещё неубитого медведя, на эти деньги выпили, закусили, а потом с лёгким сердцем отправились в лес. Однако, в результате, сами чуть не пали от медвежьих лап…

«Товарищ у него спросил:
«Скажи, что на ухо тебе он говорил?»
— Что по порядку должно
Медведя наперёд убить.
А после этого уж можно
И мех продать и пить».

Выражение «Делить шкуру неубитого медведя» обычно употребляют в смысле «строить ни на чём необоснованные расчёты» или «рассуждать о выгодах ещё нереализованного плана».

«Медвежья услуга»

Свои истоки это выражение тоже берёт в басне Лафонтена, известной в переложении Ивана Крылова, как «Пустынник и Медведь».
Тут надо сказать, что многие христианские отшельники действительно с медведями ладили. Например, Серафим Саровский в период своего отшельничества в лесу крепко сдружился с одним Топтыгиным. Зверь часто приходил к жилищу отшельника, а тот его кормил — прямо с рук…

Так вот… Герои басни Крылова тоже были закадычными друзьями, пока Медведь не решил отогнать от спящего Пустынника мух.

Вот Мишенька, не говоря ни слова,
Увесистый булыжник в лапы сгреб,
Присел на корточки, не переводит духу,
Сам думает: «Молчи ж, уж я тебя, воструху!»
И, у друга на лбу подкарауля муху,
Что силы есть — хвать друга камнем в лоб!

Нетрудно догадаться, что «Медвежья услуга» означает такую услугу, от которой больше вреда, чем пользы. Или, как написано в той же басне: «Услужливый дурак опаснее врага».

«Медвежатник»

На воровском жаргоне «медвежатником» называют специалиста, занимающегося вскрытием сейфов и замком. Сегодня, когда от взломщика замков, требуется филигранность, чуткий слух и ловкие пальцы, трудно понять, почему эту утончённую «специальность» стали ассоциировать с неуклюжим медведем. А всё дело в том, что раньше сейфы не были столь совершенны, и для их открытия требовалась недюжинная «медвежья» сила.

Михаил Суханинский «Взлом сейфов на языке «блатной фени»:
«Склепанные швы сейфа шпаклевались и закрашивались, что позволяло им иметь вид монолитного изделия. Мощные удары кувалдой по определенным местам сейфа, позволяют создать движение листов металла относительно тех, с которыми они соединены клепками, в результате чего клепки срезаются, и сейф разваливается на составные части».

По другой версии, название «медвежатник» могло произойти и от воровского Г-образного крюка «медведка», которым вскрывали сувальдные замков. Правда, и в этом случае сила была не лишней.

«Превед медвед!»

Этот, чуть ли, первый русский Интернет-мем появился благодаря… картине. Нарисовал её (или, точнее, накалякал) американский актёр и джазмен Джон Лурнье. Картинка вышла незатейливой, но довольно смешной. На ней была изображена пара, занимающаяся сексом в лесу, а напротив неё — вышедший из кустов, медведь с поднятыми лапами и возгласом «Surprise!» («Сюрприз!»).
В 2006 году пользователь под ником Labzz не только перепостил картинку, но и русифицировал, превратив английский «Сюрпрайз» в русский «Привет». Точнее, «Превед» в модном тогда стиле т.н. «падонского» (сознательно искажённого) языка.

Вскоре, восклицание «Превед!» стало не менее популярным, чем «Аффтар жжот» или «ржунимагу». Этим возгласом стали пользоваться даже в «офф-лайне», сопровождая приветствие характерным вскидыванием рук.

Особую популярность выражение «Превед, медвед!» приобрело в 2008 году, когда Президентом РФ был избран Владимир Медведев.

Горящий Медведь

Менее известен другой сетевой мем, истоки которого лежат в следующем замечательном анекдоте:

«Шёл медведь по лесу. Увидел горящую машину. Сел в неё — и сгорел».

Объяснить, где здесь смеяться, невозможно — анекдот предельно абсурден, поэтому либо «усваивается» с первого раза, либо не усваивается вообще.

Абсурдность анекдота вызвала в Интернете большой отклик, проявившийся в виде самых разных подражаний, пародий и демотиваторов. Вот лишь некоторые из них.

Шла однажды Маша по лесу и видит — три машины горят. Села в первую, посидела — нет, большая слишком. Села во вторую, в третью…
Спустя время возвращаются три медведя, и самый маленький говорит:
«Кто сгорел в моей машине?!»

Идёт медведь по лесу. Видит — другой медведь в машине горит, и думает: «Господи, ведь это мог быть я».

Из поколения в поколение передавалась у медведей легенда об одном герое, который смог пройти мимо горящей машины…

Шёл белый медведь по полярному кругу. Видит — машина завалена снегом. Сел в неё и замёрз.

 

Арктика

Начнём с того, что «арктос» по-гречески значит «медведь». Однако, не спешите связывать название северного околополярного района с, обитающими там, белыми медведями. Древние греки имели в виду зверей небесных — а именно созвездия Большой и Малой Медведиц. 
Во-первых, с помощью них на небе находили Полярную звезду, которая, как известно всегда указывает на север. Во-вторых, греки знали, что чем больше забираешься к северу, тем выше над головой поднимается Большая Медведица. Недаром на флаге самого северного штата США — Аляски — мы можем увидеть и полярную звезду, и т.н. «ковш» Большой Медведицы.

Что касается названия южной околополярной области – «Антарктика», то здесь всё проще — оно означает «Анти-Арктика».

Хозяин Арктики

Белые медведи — настоящие полярные кочевники, которые на материк заходят редко. Большую часть своей жизни они дрейфуют на льдинах, порою достигая, чуть ли, не Северного полюса.

«Колыбельная медведицы» (из м-ф «Умка»):
Мы плывём на льдине,
Как на бригантине
По седым суровым морям.
И всю ночь соседи,
Звёздные медведи
Светят дальним кораблям.

  

Известны случаи, когда льдины с белыми медведями относило течением аж к юго-востоку Гренландии, где они таяли, обрекая многих косолапых на гибель. Иногда зверей заносило ещё южнее — например, к японскому острову Хокайдо…

Более-менее постоянные «квартиры» белые медведи устраивают только зимой, когда приходит срок завести потомство. Кстати, в связи с суровыми условиями жизни и долгим взрослением, происходит это лишь раз в три года. Свои берлоги-родильни самки обустраивают на северных островах (о-в Врангеля, архипелаг Франца-Иосифа). В этот период, обычно необщительные звери, образуют плотные скопления — например, на острове Врангеля собирается 180-200 медведиц.

Выкопав в толще снега берлогу, самка погружается в некое подобие полусна (настоящей спячкой это назвать нельзя), во время которого и рожает пару-тройку крошечных 600-800-граммовых медвежат. Разница в размерах между новорождёнными и родителями впечатляет — ведь белые медведи — крупнейшие представители отряда хищных (до 1000 кг веса и 3 м длины).

Несмотря на то, что белый медведь — ближайший родственник медведя бурого (они могут даже скрещиваться), спутать их невозможно. И не только из-за цвета меха.
В отличие от бурого у белого медведя относительно небольшая голова с маленькими ушами и прямым носом, а также довольно длинная шея.

Кроме того у хозяина Арктики более крупные клыки, чем у хозяина тайги, а вот коренные зубы развиты слабее.
Всё дело в том, что белый медведь — стопроцентный хищник. Собственно, поэтому он почти не посещает материковую тундру — прокормиться такой туше там крайне тяжело. Даже зрение у этого хищника приспособлено к снежно-ледяным просторам. Если полярников слепит «белая мгла», то медведь, напротив, очень плохо видит, находясь на обычной земле.

Весьма красноречиво и латинское название белого медведя — Ursus Maritimus, которое переводится, как «медведь морской». Действительно, этот хищник отменно плавает — отдельных особей встречали за сотню километров от ближайшей льдины или суши.

Кроме полной мехоизоляции (шерсть покрывает всё тело медведя — даже подошвы и ушные раковины) от холодной воды зверя спасает солидный слой жира. Ныряет медведь с открытыми глазами, но при этом плотно сжимает ушные отверстия и ноздри.

При этом основной рацион этого хищника составляет вовсе не рыба, а разнообразные виды тюленей – зверей крупных, жирных и питательных. В охоте на ластоногих медведь полагается не только на свою мощь, но также на чуткий нюх (запах сжигаемого жира он чует за 6 км) и ловкость. Учуяв и заметив на берегу тюленя, косолапый гигант практически по-пластунски подкрадывается к жертве, не забывая прикрывать лапами чёрные глаза и нос, или толкая перед собой «маскировочный» кусок льда.
Нередко медведь сидит в засаде, подкарауливая тюленей у полыньи. Стоит какой-то нерпе захотеть подышать свежим воздухом, как на её голову обрушивается мощный удар когтистой лапы. Бывает, что полынья меньше самого тюленя, но это медведю не помеха. Его силы хватает, чтобы выдернуть жертву на поверхность, попутно переломав ей все рёбра.
Любит медведь поохотиться и на тюленьих малышей — т.н. бельков, которых ищет, раскапывая снег.

Единственное ластоногое, с которым полярный хищник предпочитает не связываться — это морж. Находясь в той же весовой категории, что и медведь, да ещё обладая солидными клыками, морж вполне способен прикончить хищника (особенно, если битва происходит в воде). Иногда поединок заканчивался «ничьёй», и тогда люди находили два сцепившихся трупа. Исследователи замечали, что даже на лежбищах моржи не впадают в панику, завидев медведя, а тот, в свою очередь, обычно не решается напасть в открытую.

Гравировка, сделанная чукотскими резчиками на моржовом клыке.

Естественных врагов у белых медведей в Арктике нет, людей они видят редко, поэтому и относятся к последним без особого страха. Эти хищники крайне любопытны и не прочь, при случае, наведаться к складам полярников. Подобные посещения одинаково опасны, как для людей, так и для медведей. Хотя в реальности трагедии случаются редко. Например, с 1930-х до 1967 года в СССР было зафиксировано лишь девять таких прецедентов (из них четыре — со смертельным исходом).

Разумный и бронированный медведь Йорни Бирнисен из фэнтези-фильма «Золотой компас».

Первые шкуры белого медведя или «ушкуя» (как его звали на Руси,) русские охотники начали привозить в XII-XIII веке. Ещё раньше на этого хищника стали охотиться эскимосы. Несмотря на то, что завалить медведя с помощью ножа или гарпуна не так уж легко, самым трудным в охоте считалось обнаружение жертвы. Если о каком-то эскимосском мальчике говорили: «Он убил своего первого медведя», это, как правило, значило, что мальчик первым его увидел. Обнаружившему медведя также доставалась и шкура.

Охота на белого медведя (рисунок 1598 года).

Когда численность полярных хищников резко пошла на спад, охоту на них стали запрещать или ограничивать. Например, в Советском Союзе охота на белых медведей была полностью запрещена в 1956 году.

Другие медведи и большая панда

Начнём с наименее колоритного вида — чёрного медведя, которого в Северной Америке кличут «барибалом». От бурого собрата он отличается не так уж сильно — разве что размеры поменьше, шкурка потемней, ноги постройней да мордочка поострей. Кроме того, по деревьям он лазит значительно резвее.

Ещё больше любит древесную жизнь медведь гималайский или белогрудый. На деревьях он харчуется, прячется и даже берлоги в дуплах устраивает. Лазает ловко (получше кошек, у которых вечно проблема со спуском). Особенно забавно наблюдать, как он, чмокая губами, объедает листву с отломанной ветки, после чего саму ветку зачем-то кладёт себе под зад. Внешний вид у этого медведя тоже весьма запоминающийся — кроме белой манишки на груди, его отличает узкая морда, плоский лоб и шикарные большие уши.

Несмотря на своё название — гималайский — ареал этого медведя гораздо шире лесов Гималаев. Он водится от Амурской и Приморской тайги до джунглей Индии и Индокитая. Недаром советские мультипликаторы логично решили изобразить героя «Маугли» — Балу — именно белогрудым медведем. Вот только сам Киплинг всё-таки имел в виду медведя бурого — хотя он и не столь характерен для Индии. Писатель указывает это чётко «…Baloo, the sleepy brown bear…» («…Балу, сонный бурый медведь»).

В той же Индии обитает ещё один замечательный медведь по прозвищу губач. Он чрезвычайно лохмат, а мохнатостью ушей может посостязаться с самим пуделем. Когти у него огромные — и это не случайно.

Дело в том, что губач не столько хищный зверь (в привычном понимании), сколько насекомоядный. Когти ему нужны в охоте… на насекомых и их личинок. Лапами медведь разламывает гнилые деревья и термитники, после чего в ход идёт длинная морда и очень подвижные голые губы. Он вытягивает их в трубочку и начинает, как пылесос, всасывать всю мелкую живность (чему способствует и отсутствие пары верхних резцов). При этом зверь сосёт так, что слышно на всю округу…

По соседству с губачом — на полуострове Индокитай — живёт медведь малайский, тоже весьма примечательный. Во-первых, он самый маленький из медвежьих (длина — 110-140 см, вес — до 65 кг). Во-вторых, самый нелохматый — шерсть у него короткая, гладкая и блестящая (сквозь неё проявляются даже кожные складки). В дополнение морда этого медведя украшена оранжеватым пятном, а грудь — такой же оранжеватой манишкой. Очень «аккуратный» образ нарушают лишь солидные крючковатые когти, необходимые для лазанья по деревьям.

В Австралии, Африке и Антарктиде медведи не живут. Максимально на юг забрался очковый медведь — единственный представитель семейства медвежьих в Южной Америке. Кстати, именно Южная Америка — родина медвежонка Паддингтона — героя одноименного британского фильма …. года. Вот только изобразили Паддингтона более похожим на бурого медведя, нежели на очкового. Очковый медведь на то и очковый, чтобы иметь белые полосы вокруг глаз.
А вот, описывая образ жизни Паддингтона, режиссёры недалеко ушли от истины. Очковый медведь действительно живёт в гнёздах на деревьях. Кроме того, это очень растительноядный зверь. Основной его рацион — листья, корни да плоды.

Однако и очковому медведю далеко до убеждённого вегетарианца — большой панды. Это, наверное, одна из самых милых зверушек в мире, соперничать с которой может, разве что, австралийский сумчатый «лжемедведь» — коала. Умиляла одна уже расцветка большой панды — казалось, что белому медведю пришили чёрные лапы, уши и очки вокруг глаз. Кроме того это — одно из самых редких и дорогих (в буквальном смысле слова) животных планеты.

Долгое время панде удавалось прятаться от цивилизованного человечества в глухих горных провинциях Китая. Пока в 1869 году французскому миссионеру и натуралисту — Жан-Пьеру Арману Давиду — не продали в Китае шкуру удивительного животного, которого сами местные жители звали «бей-шунгом» (белым медведем). Поначалу шкура казалась подделкой, сшитой из чёрно-белых лоскутов. Однако вскоре удалось раздобыть целого (хотя и убитого) «бей-шунга».

Правда, на этом научные споры не закончились. Учёные задумались — к какому семейству отнести новый вид и как назвать? Сначала его прозвали бамбуковым медведем. Однако, углубившись в изучение скелета, нашли немало сходного с другим зверьком — малой пандой. Хотя внешне бамбуковый медведь на неё вовсе не походил, его срочно переименовали в большую панду и занесли в семейство енотовых. В советских книгах (вплоть до начала 1990-х) обе панды долго считались родичами, пока учёные не передумали и решили, что медвежьих черт у большой панды всё-таки больше, чем енотовых.

Первая живая большая панда была поймана в 1916 году, но вскоре умерла. Лишь в 1936 году американской модельерше — Рут Харкнесе — удалось исполнить желание своего покойного мужа-зоолога и благополучно доставить в Сан-Франциско самочку панды, которую назвали Су-Лин («маленький кусочек огромной ценности»).
В конце 1950-х две панды-самца появились и в Московском зоопарке: сначала — Пинь-Пинь, затем — Ань-Ань. Проблема разведения редких видов в неволе всегда была острой. Поэтому в 1966 году англичане предложили «поженить» свою самочку Чи-Чи на нашем Ань-Ане. Неожиданно оказалось, что милые панды очень привередливы в выборе партнёра. Чи-Чи возили в Москву, затем Ань-Аня возили в Лондон, но «любви» между пандами так и не случилось (более того — дело доходило до драк).
А вот в Пекинском зоопарке всё сложилось иначе. Уже в 1963 году там родился первый пандёныш, а спустя год — ещё один…

Наблюдать за пандами со стороны — сплошное удовольствие, ведь по натуре они — прирождённые циркачи: то на голову встанут, то кувыркнутся, то рассядутся, опёршись спиной и облокотившись о камень, что твой папа в кресле. Говорят, в природе они нередко спасаются от врагов тоже довольно занятным способом — закрывают лапами глаза и кубарем скатываются с горы.
Правда, с возрастом большие панды утрачивают игривость и превращаются в медлительных ленивцев. Собственно, поэтому название известного мультика «Кунг-фу панда» изначально содержало в себе известную долю иронии и звучало так же, как «Заяц-богатырь».

Как известно, растительная пища менее питательна, чем животная, поэтому, чтобы удовлетворить потребности своей 100-140-килограммовой туши, большой панде приходится уделять еде, чуть ли, не полдня. Кстати, в отличие от других медвежьих, у панд хорошо развита моторика лап, что позволяет ловко манипулировать со стеблем бамбука.

Ещё после Второй Мировой войны Китай объявил места обитания «бей-шунгов» заповедными, а потом и вовсе запретил вывоз этих животных из страны. Недаром это редкое и симпатичное животное стало символом Всемирного фонда дикой природы.