Автор статьи: Сергей Курий
Рубрика «Зарубежные хиты»

В ряду великих экспериментаторов 1960-х годов имя Артура Брауна далеко не из последних. И пускай из его необычного творчества большинству знакома лишь одна песня, влияние Брауна на рок-музыку трудно переоценить.

Наверное, больше всего ему обязаны последователи «хэви-металл».
Во-первых, именно Артур Браун популяризовал тот самый дикий сдавленный фальцет, который затем понёс в народ Ян Гиллан из DEEP PURPLE и ещё масса «крикунов».

Ян Гиллан:
«Самым важным было не то, как поет Браун, а то, что он осмелился ТАК петь. Я решил попробовать, и, оказалось, что у меня получается делать это не хуже».

Во-вторых, Браун вывел сценическое шоу на совершенно новый уровень. Справедливости ради, стоит сказать, что у него был предшественник. Ещё в конце 1950-х чернокожий певец Скримин Джей Хокинг устраивал на сцене одновременно смешные и жутковатые перфомэнсы — то восставая из гроба, то изображая из себя жреца вуду. Недаром Браун сделал своеобразное «алаверды» Хокингу, исполнив его знаменитую «I Put a Spell on You».

В остальном «ученик» находки «учителя» углубил и расширил. Ещё до Элиса Купера и KISS Артур Браун стал наносить на лица устрашающий грим и обильно использовать пиротехнику. Фирменной «фишкой» певца стал специальный головной шлем, на котором зажигался огонь.

Артур Браун:
«Однажды утром я проснулся в отеле после очередной вечеринки и обнаружил возле своей двери корону, вокруг которой горели свечи. Я взял её в клуб, где мы играли, и она всем понравилась».

Подобные шоу содержали в себе большую долю риска не только для хозяев концертных площадок, но и для певца. Однажды огонь со шлема перекинулся на самого Брауна, и его пришлось срочно заливать пивом.

Стихии огня был посвящён и первый хит Артура, который так и назывался «Fire». Песня начиналась с яростного выкрика «I’m a god of hellfire, and I bring you!» («Я бог адского пламени и я несу его тебе!»), который позже группа PRODIGY вставит в свою композицию с тем же названием.

Вы горбатились чтобы заработать,
Но всё это будет гореть.
И ваш разум, ваш крошечный разум,
Знайте, что вы были так слепы.
Теперь время пришло, сжигать ваш разум.

«Fire» Брауна поражала не только угрожающе-злобным вокалом, но и своей, необычной для рок-музыки, аранжировкой. Несмотря на агрессивность песни, там полностью отсутствовали гитары, а ведущим инструментом выступил электроорган в сочетании с… оркестром. Надо сказать, что оркестровка оказалась для Брауна «нежданчиком». Её добавили без ведома певца продюсеры его первого альбома (и одновременно участники группы THE WHO) — Кит Ламберт и Пит Таусенд.

Сингл «Fire» вышел в 1968 году и имел большой успех — 1-е место в чартах Британии и 2-е место в США. Успех сингла вытянул на вершины популярности и альбом «The Crazy World of Arthur Brown» («Безумный мир Артура Брауна») — такой же необычный и «театральный», как и выступления певца.

Артур Браун:
«Зрители всегда хотят «Fire». Я смирился с этим, потому что эта песня является моей визитной карточкой и способом привлечь людей ещё больше слушать мою музыку.
В то ушедшее время это был на самом деле мой не самый любимый трек на альбоме, но что-то в нём было такое, что всем нравилось. Я был ещё больше удивлен, когда эта песня стала таким большим хитом.
Люди чувствовали какую-то угрозу, и я думаю, что потенциал этой песни еще до сих пор не исчерпан».

То, насколько популярна была песня. хорошо иллюстрирует случай, который произошёл в швейцарском казино «Монтрё» в декабре 1971 года. Когда один из посетителей выстрелил из ракетницы в потолок и тот загорелся, ведущий тот час искромётно пошутил: «Огонь? Господа, да это же Артур Браун!». Впрочем, потом смешно никому не было. Казино сгорело дотла вместе с аппаратурой, на которой должна была записываться группа DEEP PURPLE. Именно по горячим следам этого события Ян Гиллан напишет свой знаменитый текст: «Дым над водой, огонь в небесах…».